ענקית התרופות פייזר הודיעה על כוונתה לגבות 1,400 דולר עבור קורס בן חמישה ימים של התרופה האנטי-ויראלית שלה Paxlovid. זה מסמן עלייה משמעותית מ-529 הדולר ששילמה ממשלת ארה”ב בעבר עבור אותה כמות של התרופה במהלך המגיפה. הוול סטריט ג’ורנל מדווח כי פייזר הודיעה על התמחור החדש במכתב למרפאות ובתי מרקחת.
למרות העלייה, מבוטחים צפויים לשאת בנטל פחות עקב הכיסוי הביטוחי. בנוסף, פייזר צפויה להציע סיוע כספי למטופלים, לרבות הנחות וסיוע בדמי כיס. פייזר ראתה רווחים ניכרים מהמוצרים הקשורים ל-COVID, במיוחד חיסוני ה-mRNA שלה. עם זאת, מבקרים טוענים כי הצלחת החברה בשוק החיסונים לא הייתה אפשרית ללא ההשקעה הציבורית המשמעותית בטכנולוגיית mRNA.
ההוצאה של ממשלת ארה”ב על פיתוח חיסוני נגיף הקורונה מוערכת לנוע בין 18 מיליארד דולר ל-39.5 מיליארד דולר, לפי משרד התקציבים של הקונגרס. בעוד השותפה של פייזר, BioNTech, קיבלה מענק של 445 מיליון דולר מממשלת גרמניה, ארה”ב מימנה ישירות חברות אחרות כמו Moderna וג’ונסון אנד ג’ונסון . מומחים רבים מייחסים את ההקדמה המהירה בשוק של החיסון של פייזר להתקדמות בחקר ה-mRNA.
פייזר מצדיקה את תמחור Paxlovid בהתבסס על תפקידה של התרופה בצמצום האשפוזים והמקרי מוות הקשורים ל-COVID-19. דובר מפייזר הצהיר כי כל המינונים של פקסלווויד המסומנים כ”אישור לשימוש חירום” יישארו בחינם לחולים עד סוף 2023. יתרה מזאת, החברה התחייבה לספק את התרופה ללא תשלום למדיקייר, מדיקייד ולמטופלים שאינם מבוטחים באמצעות תוכנית סיוע למטופלים של ממשלת ארה”ב עד 2024.
למרות הבטחות אלה, עליית המחירים זכתה לביקורת. האפידמיולוג אריק פייגל-דינג העיר כי ההחלטה של פייזר הייתה “מבישה” והאשים את החברה בתאוות בצע מוגזמת. מניית פייזר ירדה לאחר מכן במהלך המסחר ביום חמישי. המהלך של פייזר מגיע לאחר שחברות תרופות אחרות, כמו Moderna, העלו את מחירי החיסונים שלהן. בעוד ממשלת ארה”ב שילמה בתחילה 19.50 דולר למנה עבור החיסון של פייזר/BioNTech, המחיר המתוקן עבור הגרסה המעודכנת הגיע ל-30.50 דולר למנה.
לעומת זאת, Moderna תמרה מנת חיסון בודדת ב-130 דולר, פי ארבעה מהעלות של ממשלת ארה”ב. בתוך השינויים הללו, פייזר הורידה לאחרונה את תחזית המכירות שלה הן עבור Paxlovid והן עבור החיסון שפותח עם BioNTech, וייחסה את הירידה לביקוש מופחת למוצרים הקשורים למגפה. מנכ”ל פייזר, ד”ר אלברט בורלה, הכיר ב”עייפות ה-COVID” של המדינה והכריז על יוזמת קיצוץ של 3.5 מיליארד דולר עבור החברה.